Vieille de plus de 50 000 ans, (les aborigènes ont pu croiser le « Néandertalien !) la culture aborigène est l’une des plus riches qui soit et sans doute la plus ancienne au monde. C’est aussi l’une des plus complexes puisque chaque tribu a développé sa propre culture (langue, loi, traditions, pratiques, mythologie) à partir d’un patrimoine culturel commun. Quand les premiers colons britanniques ont abordé les côtes australiennes à la fin du 18e siècle, la population aborigène était estimée à près d’un million. Un peuple pour le moins hétérogène puisqu’il comprenait plus de 500 tribus et autant de langues ou dialectes (Kija, Wirangu, Mbabaram, Bayali…). La notion d’aborigène est arrivée avec les colons et désigne les premiers australiens. Aujourd’hui, les Aborigènes d’Australie représentent environ 2% des 22 millions d’Australiens. Une trentaine de langues sont aujourd’hui parlées couramment.

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